De Vlaamse regering keurde vandaag het voorlopig ontwerp van de GRUP A8 goed. Tussen de Nijvelsesteenweg en de Halleweg komt een nieuwe tunnel. Het project voorziet slechts één aansluiting op de Welkomstlaan, waardoor het verkeer beter kan worden gestuurd. Daarnaast worden veilige oversteekplaatsen voor fietsers en voetgangers aangelegd.
Op het tunneldak voorziet men ruimte voor groen en recreatie, de ecologische verbindingen in de omgeving worden versterkt. Volgens de regering moet deze herinrichting zorgen voor minder sluipverkeer, minder hinder in woonwijken en een vlottere doorstroming op de hoofdwegen.
De verdere uitwerking van het project wordt opgenomen door De Werkvennootschap.
De werken worden geraamd op 495 miljoen euro en zullen worden uitgevoerd via een publiek-private samenwerking. Het openbaar onderzoek loopt van 26 mei tot 24 juli. In die periode kunnen inwoners het plan inkijken en opmerkingen indienen. Tegelijkertijd wordt het technische ontwerp verder uitgewerkt en wordt gewerkt aan de omgevingsvergunning en de aanstelling van een aannemer.
De burgemeester is blij met het scenario met tunnel, de actiegroep A8 is teleurgesteld en voelt zich in de steek gelaten door de stad.
Interview met Wouter Janssens en burgemeester Eva Demesmaeker bij Ring Tv:
Zelf blijf ik het een gemiste kans vinden dat men destijds niet de moed had om door te zetten met het project van de lange tunnel van Rodenem tot aan de Welkomstlaan. Dat was volgens mij de ideale oplossing voor de buurt: het had Sint‑Rochus en Essenbeek opnieuw met elkaar verbonden en vrijwel alle hinder voor de omwonenden weggenomen.
Het nieuwe project kost 495 miljoen euro. Het vorige werd nochtans afgevoerd omdat het “te duur” was. De toenmalige minister van Mobiliteit bestempelde het in 2015 als onrealistisch. De kosten werden toen geraamd op 306 miljoen euro, waarvan 171 miljoen euro voor de tunnel. In dat plan zaten bovendien een nieuw op- en afrittencomplex aan de Edingensesteenweg (16 miljoen euro) én werken aan de Edingensesteenweg zelf (23,5 miljoen euro).
Ook de oprit aan de Bergensesteenweg zou in dat project verdwijnen. Dat is nu opnieuw voorzien, omdat Europa slechts één op- en afrit per trajectdeel wil. In Halle komen er echter twee: aan de Edingensesteenweg en aan de Welkomstlaan.
De vraag blijft waar al dat verkeer naartoe moet en vooral: waar kán het naartoe. Men spreekt over minder sluipverkeer, maar volgens mij zal dat sluipverkeer zich gewoon verplaatsen: nog meer via het Krabbos, via de oversteken, en door de woonwijken richting Edingensesteenweg.
De sluiting van de oprit Bergensesteenweg zonder degelijk alternatief dreigt de stad in een nog groter verkeersinfarct te duwen. Waar moet het verkeer vanuit de stad dan heen? Naar de al oververzadigde Edingensesteenweg? Door het drukke Sint‑Rochus? Via de Exaerdestraat, die nu al kreunt onder het sluipverkeer? Of door de smalle straten van Lembeek en Essenbeek?
Hopelijk kijkt men ook kritisch naar de nood aan de vele onteigeningen die nu gepland zijn, zeker omdat er bij het tunnelproject minder nodig waren, én naar de leefbaarheid in Essenbeek, Lembeek, Rodenem en alle andere getroffen buurten. Wallonië krijgt een oplossing; laat ons hopen dat de Hallenaar en de buurtbewoners die ook krijgen!